Dans le cadre des 5ème et 6ème journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le sélectionneur national des Guépards, Gernot Rohr a dévoilé, ce lundi 10 mars 2025, la liste des 25 joueurs qui vont affronter le Zimbabwe à Durban et le l’Afrique du Sud au stade Félix Houphouët d’Abidjan.

Mais sur cette liste de 25 joueurs, Olivier Verdon est l’un des grands absents. Le sélectionneur des Guépards du Bénin a justifié cette absence du défenseur du Ludogorets PFC en Bulgarie.

Le technicien Franco-allemand a indiqué que « Olivier Verdon n’est pas blessé, mais il y a eu des soucis de communication et de respect mutuel, ce qui fait » qu’ils ne l’ont pas « pu l’avoir pour ces deux derniers matchs décisifs (NDLR ELIM CAN 2025 ». Selon lui, le joueur a oublié d’expliquer et de donner « les véritables raisons de son absence » en novembre 2024, pour les matchs contre le Nigéria et la Libye, comptant pour les deux dernières journées des éliminatoires de la CAN 2025.

C’est pour cela, dit-il, qu’il l’a sanctionné en ne le convoquant pas pour les deux prochaines rencontres de l’équipe nationale. « Il faut veiller à l’état d’esprit et à la discipline du groupe. Si un joueur n’adhère pas à ces critères, il est difficile pour lui de faire partie de notre équipe, même s’il est le seul à jouer en Europe avec son club », explique-t-il avant d’ajouter : « Nous sommes en contact avec lui, il regrette son comportement. J’espère que la Fédération va entrer dans nos discussions afin d’établir une sanction qui pourrait prendre fin bientôt. Nous l’espérons »

Tout juste après la publication de cette liste et la justification de Gernot Rohr pour la non convocation de Olivier Verdon, ce dernier n’a pas tardé à réagir. Dans une publication faite sur sa page Facebook, ce lundi 10 mars 2025, le défenseur du Ludogorets PFC a déclaré que la véritable raison de son « absence en novembre dernier [est] (...) une infection au bras après une mauvaise chute pendant le match contre le Rwanda en octobre ».

Il a indiqué que de commun accord avec son club, il a pris la décision de se soigner « avec des conditions optimales pour que cela ne s’aggrave pas ». Une fois cette clarification faite, le joueur a exprimé son soutien à l’équipe et dit que malgré tout, il est toujours derrière son pays « le Bénin de tout cœur avec vous ».