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Travail des détenus au Bénin : les conditions d’éligibilité et les droits des prisonniers dévoilés

Au Bénin, conformément au code de procédure pénal, un décret rend désormais obligatoire, le travail des détenus. Annoncée en conseil des ministres du 22 janvier 2025, l’information a suscité des avis mitigés au sein de l’opinion publique nationale.
Lors de son passage ce dimanche 2 février sur l’émission « 90 minutes pour convaincre » de la radio nationale, le Directeur Général de l’Agence Pénitentiaire du Bénin (APB), François Hounkpè, a apporté des précisions sur les modalités du décret ainsi que sur les conditions d’éligibilité des prisonniers.
« Le travail pénitentiaire en République du Bénin : nouvelles modalités de mise en œuvre et impacts attendus ». C’est le sujet sur lequel, le Directeur Général de l’Agence Pénitentiaire du Bénin a opiné. Durant l’émission, François Hounkpè a clarifié les zones d’ombre contenues dans le nouveau décret d’application.
Selon l’invité de la Radio nationale, l’exercice d’activités en milieux carcéraux ne date pas d’aujourd’hui. Il existait depuis des années. La preuve, durant l’année 2020, au moins 612 détenus ont pris part à des activités de préparation à la réinsertion sociale. De plus, il existe un arrêté en date de 2006, portant sur les modalités et organisation des activités de production à l’intérieur des établissements pénitentiaires.
Cependant, ledit arrêté ne s’étend pas vers les activités qui doivent être exercées à l’extérieur des établissements pénitentiaires, constate le patron de l’Agence pénitentiaire du Bénin. De ce fait, il n’est pas conforme aux recommandations minimales connues sous le nom de règle Nelson Mandela de traitement des détenus.
C’est donc, à l’en croire, ces insuffisances du cadre juridique que le nouveau décret, vient corriger, en posant les principes généraux du travail pénitentiaire en République du Bénin.
Comme par exemple, nul ne peut être contraint au travail pénitentiaire de façon punitive. Ce qui signifie que le travail pénitentiaire ne doit pas revêtir une forme de servitude ou d’esclavage. Aussi, le décret fixe les conditions d’éligibilité des travailleurs, les droits au profit des détenus ainsi que les modalités d’exécution et de rémunération du travail.
Des conditions d’accès au travail pénitentiaire
Le travail pénitentiaire est composé de plusieurs activités et de formations. Entre autres, des activités industrielles dont la menuiserie, la métallurgie ; les activités agricoles et artisanales, la formation à l’alphabétisation etc.
Des explications du Directeur de l’APB, il faut retenir que pour accéder au travail pénitentiaire, les détenus doivent satisfaire à des conditions précises.
« Le détenu doit signer un acte d’engagement avant d’être placé au travail pénitentiaire. Les détenus condamnés à des peines privatives de libertés pour des faits qualifiés de crimes ou délit sont astreints au travail sauf si leurs âges ou état de santé ne le permettent pas. Les personnes en détention provisoire peuvent aussi y accéder si elles en font la demande », a-t-il déclaré.
S’agissant de la rémunération des travailleurs, François Hounkpè apprend qu’elle est fixée par arrêté conjoint du ministre de la Justice et de celui des Finances. Elle est répartie comme suit : 50%, consacrée à la satisfaction des besoins personnels du détenu ; 20% sont affectés à l’exécution de l’obligation pécuniaire civile ; 15% destinés au règlement des amendes auxquels le détenu a été condamnés ; et le reste (15%), est placé sur un compte bancaire qui est restitué au détenu dès sa libération.
Pour le Directeur Général de l’Agence Pénitentiaire du Bénin (APB), l’organisation d’activités rémunérées en milieux carcéraux, au profit des détenus, est une première au Bénin.
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