La 3è édition du festival international Zogben a eu lieu du vendredi 11 au dimanche 13 août 2023, à Oké-Owo, arrondissement de l’Opkara, commune de Savè, dans le département des Collines. Les activités qui se sont déroulées en présence de plusieurs personnalités politiques, ont eu pour thème : « Patrimoine culturel immatériel, source intarissable de richesse »,

Cet événement international initié par Madame Imelda Bada, Présidente de l’Association Partage Diaspora béninoise, basée en France, a drainé du monde avec la collaboration de l’Association générale des résidents et ressortissants pour le développement d’Oké-Owo (AGROD). Le festival qui vise à donner une meilleure visibilité au pays, a fait vibrer cette localité riche en attraction touristique, pendant trois jours, au rythme du patrimoine culturel immatériel du Bénin. Les festivaliers ont participé à plusieurs activités dont des danses et animations culturelles, des jeux concours et des randonnées. Ils ont eu l’occasion de déguster plusieurs mets typiquement béninois. Il s’agit précisément de Agbeli, Atachichi, Bèhoudji, Avoumi, Kouklui, Ataklê, Kleke, Konkada, Coco râpée, Talé talé, Ata, Tévi, Abla, Abloyoki, Akandji, Bokoun, Andou, etc.

Le festival parrainé par Jacques Ayadji, président du Moele-Bénin, a été soutenu par les cadres et personnalités d’Oké-owo et de diverses régions dont le ministre d’Etat Abdoulaye Bio Tchané. Selon le maire de la commune de Savè, Dénis Oba Chabi, le festival international Zogben est une aubaine qui, au-delà d’Oke-Owo apporte une plus-value à la terre hospitalière de Savè. « L’événement qui nous réunit est si grandiose et révèle les potentialités culturelles immatérielles de Savè en général et d’Oké-Owo en particulier », a-t-il dit. Le ministre du tourisme, de la culture et des arts a été représenté par le directeur département du tourisme, de la culture et des arts des Collines, Jacob Affola. Il a reconnu l’intérêt culturel et patriotique du festival international Zogben. « Élément vital d’une société dynamique, la culture s’exprime dans la manière de raconter nos histoires, de fêter, de nous rappeler le passé, de nous divertir et d’imaginer l’avenir », a-t-il déclaré avant d’ajouter que l’événement s’inscrit dans le même sens que la vision du gouvernement et du ministère de la culture.

Le festival Zogben au cœur d’une culture populaire

Selon le parrain de l’événement, Jacques Ayadji, ce festival est une occasion de vivre d’intenses activités culturelles très diversifiées et dont l’originalité est de s’inscrire pleinement dans la dynamique de la promotion de notre patrimoine culturel. « Au-delà de ses objectifs que je trouve d’ores et déjà pertinents, ce festival ambitionne se placer au cœur d’une culture populaire de qualité, touchant un vaste public du monde Africain et Béninois de tous les âges et de tous les horizons. L’idée est fondamentalement de mettre en valeur l’ensemble du patrimoine culturel immatériel du Bénin », a-t-il confié. La cérémonie d’ouverture a connu également la présence du chef d’arrondissement d’Okpara, des conseillers communaux, des représentants du préfet, des têtes couronnées de la commune, du roi de Savè et sa cour, du roi d’Oké-owo, d’une délégation de l’empereur mondial des Ogboni, Owo Lobè.

Le Président de l’Association générale des résidents et ressortissants pour le développement d’Oké-Owo (AGROD), Josué N’vodé a remercié la promotrice pour le choix de cette localité. A sa prise de parole, Madame Imelda Bada a exprimé de vive voix, sa satisfaction. Selon elle, cette 3ème édition célébrée avec faste à Oké-Owo est un moyen de révéler le patrimoine culturel immatériel du Bénin en général et celui d’Oké-owo en particulier. « Nous devons commencer à afficher notre identité culturelle. C’est ce que nous sommes, c’est ce que nous avons et nous devrions être fiers de l’exprimer. J’invite chaque fille et fils du pays à assumer son identité », a-t-elle dit en rassurant les uns et les autres que la lumière (Zogben) qui s’est allumée sur Oké-Owo ne s’éteindra plus jamais. Elle a, pour finir, remercié les diverses autorités politico-administratives, les sages et têtes couronnées qui ont honoré de leur présence, à la 3ème édition du festival Zogben.

Imelda BADA a reçu un diplôme d’honneur et de mérite des mains du président de l’AGROD et du Chef d’arrondissement d’Okpara, en guise de reconnaissance. Les regards sont désormais portés sur la 4è édition du festival international Zogben qui pourrait se tenir à Houègbo-Agon, un arrondissement de la commune de Toffo dans le département de l’Atlantique. Il faut préciser que le festival international Zogben, a pour objectifs de : contribuer à faire connaître le patrimoine culturel immatériel Béninois à tous ; d’induire une économie d’échelle et d’importants flux touristiques par la valorisation du patrimoine culturel immatériel Béninois ; d’accompagner les conventions de l’UNESCO notamment pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel du 17 Octobre 2003 ; de faire du patrimoine culturel immatériel béninois un levier de partage de valeur et d’éducation de masse ; d’accompagner les efforts du gouvernement dans la promotion du Bénin à l’international et de faire du Bénin une destination touristique prisée en Afrique et dans le monde.