Le président nigérian Muhammadu Buhari a procédé ce lundi 22 mai 2023, à la mise en service de Dangote Petroleum Refinery & Petrochemicals à Lekki, dans la périphérie de Lagos. Si plusieurs chefs d’État africains étaient de la partie, Patrice Talon n’y était pas.

Le président de la République du Bénin n’a pas effectué le déplacement pour l’ouverture de la grande raffinerie du milliardaire Aliko Dangote. Et pourtant le Bénin est un pays plus proche du Nigéria que le Sénégal, le Togo et le Ghana dont les présidents Macky Sall, Faure Gnassingbé et Nana Akufo-Addo ont participé à l’inauguration de la Dangote Petroleum Refinery & Petrochemicals. Mohamed Bazoum du Niger a également fait le voyage à Lagos. Le président élu du Nigéria, Bola Tinubu était représenté par son vice-président, Kashim Shettima.

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Deux raisons pourrait expliquer l’absence de Patrice Talon. Le chef n’a peut-être pas reçu d’invitation ou son agenda ne lui permettait d’être présent à Lagos. Cette raffinerie de pétrole à une capacité de traitement de 650 000 barils par jour. Elle est érigée sur une superficie de 2 635 hectares de terrain situé dans la zone franche des industries de Dangote à Ibeju-Lekki, Lagos. Plus de 100.000 personnes seront embauchées pour travailler dans cette industrie du pétrole. Sa mise en service devrait permettre au Nigeria de sortir de la liste des nations riches en pétrole mais qui sont de gros importateurs de produits pétroliers. En étant l’un des plus gros producteurs de pétrole d’Afrique, le pays importe la quasi-totalité de son carburant, en raison de la défaillance de ses raffineries d’État.

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La mise en service de Dangote Petroleum Refinery & Petrochemicals était annoncée pour 2013. Mais les travaux ont connu beaucoup de retard. Son coût est estimé à 19 milliards de dollars, selon les médias locaux, contre 9 milliards de dollars annoncés lors du lancement du projet. Des pipelines sous-marins d’une longueur de 1 100 kilomètres ont été installés pour relier le delta du Niger, riche en pétrole, au complexe industriel. Le vaste complexe Dangote comprend également une usine d’engrais d’une valeur de 2 milliards de dollars et d’une capacité de 3 millions de tonnes par an.